Vargas: "Anotar tiene ahora un significado diferente"

 A Ronald Vargas nunca le costó mucho destacar en un partido de fútbol. Al menos nunca le costó tanto como ahora. Sus condiciones le hicieron siempre un privilegiado para regatear rivales, para definir ante situaciones de apremio y para quebrar en pedazos a las defensas rivales. Sin embargo, en febrero de 2011, una rotura de ligamentos cruzados en la rodilla izquierda le obligó a interrumpir una temporada en la que era el mejor goleador de la liga belga. Desde entonces, entre una lesión y otra entró en un túnel que le permitió jugar solo 20 partidos en casi tres años.

Una caverna que esta semana comenzó a mostrar de nuevo la luz cuando el guatireño anotó el sábado, por primera vez en once meses, en la victoria de 2-0 sobre el Waasland.

"Es hermosa esa sensación -confesó emocionado Vargas-. Me vuelvo a sentir el de antes. Lo que he vivido es fuerte y poder marcar otra vez tiene un significado diferente, después de todo lo que he pasado ves todo desde otro punto de vista, lo valoras más, lo disfrutas más". Realmente el guatireño nunca ha sido un goleador.

 Durante sus primeros tres años en Bélgica, con el Brujas, anoto solo nueve tantos, sin embargo, el gol como fin último del juego es en este caso un premio para él y para su constancia.

-¿Qué significa este gol? 

-Es una motivación extra, el juego de cabeza no es mi fuerte pero haber anotado así muestra las ganas que tengo de marcar como sea. Por eso lo busco de cualquier manera y es que necesitábamos ganar.

-Después de tanto tiempo lesionado, ¿siente que tiene terreno que recuperar? 

-Trato de no preocuparme, trato de hacer mi fútbol. Hay cosas que no pierdes pero físicamente sí pierdes y poco a poco lo vas recuperando, igual con la confianza.

-¿Se le había olvidado lo que se sentía anotar un gol? 

-Ahora lo que hago es disfrutar la oportunidad de jugar, me siento contento porque las veces que podido jugar se me ha dado bien. He podido marcar algunos goles y eso es producto del trabajo. ¡Me he esforzado bastante! Si tengo que esforzarme tanto como lo he hecho para tener estos frutos no me importa. No voy a rendirme.

Esta es la vida que yo quiero, es lo que me gusta y marcar, más allá de que no sea un goleador, siempre te llena, te da un extra mentalmente y hace que tu familia lo disfrute.

-El Anderlecht le ha esperado por tres años. ¿Qué tan importante ha sido ese respaldo? 

-Lo valoro inmensamente, porque es algo que otro club no hubiese hecho. Si uno como persona no valora eso, creo que no eres humano. Estoy muy contento por lo que han hecho por mi, todos, los fanáticos, el personal administrativo, los técnicos, todos, con lo que me ha pasado, otros se hubiesen cansado. Ahora poco a poco voy tratando de retribuirles. Pude marcar y es como parte del pago. El presidente me felicitó. Sé que con estos tipos puedo ir a la guerra si hace falta porque son fieles.

-Las lesiones le han quitado tiempo, pero ¿le han dejado algo bueno? 

-Me han dado madurez. Una visión distinta del juego, a valorar las cosas. Me tocó ver la vida y el fútbol desde puntos de vista que no imaginaba que podía ver y así fue. Trato de sacarle la ganancia a todo, a la manera de ver el juego, a enfocarte más en otras cosas y no ver todo solo desde el punto de vista del jugador.

-¿Se siente un ejemplo de superación? 

-No hay que rendirse nunca pero me siento una persona normal. Hay muchas cosas que te pueden pasar en la vida, no solo en el fútbol si no en cualquier profesión. Hay momentos buenos y malos y lo mental es importante. Quiero jugar al fútbol, no es por dinero, no es por nada, es porque es un sueño, por metas que me he propuesto y que quiero cumplir, como dejar el nombre de mi país en alto. Ser recordado como alguien que ha peleado por forjarme un nombre.

El goleador Ponce bajo la lupa

Cortesía Conmebol

Con sus siete goles durante el último Suramericano, Andrés Ponce fue la cara más visible de la selección Sub 17 que alcanzó la clasificación al Mundial de Emiratos Árabes como el segundo mejor conjunto del torneo. El delantero, quien había sido comprado por Táchira varios meses antes, pasó de ser casi un desconocido a aparecer en la portada de varios medios.

Una lesión en los ligamentos cruzados de su rodilla derecha puso en serio riesgo su participación en la Copa del Mundo, al punto de impedir que participara activamente en los módulos de preparación previos. Sin embargo, el viernes, Edgar Morales, presidente de la comisión electoral de la FVF, aseguró que su ausencia en las convocatorias del entrenador Rafael Dudamel no se debe a esa lesión, si no a un problema en sus documentos de identidad.

“Ponce no va al Mundial no por estar lesionado, sino porque no es venezolano y está pasado”, comentó Morales al programa radial Futbol con Todo, emitido desde Puerto Ordaz por la emisora Fama. Desde ese espacio, el periodista y abogado afirmó que el atacante tiene más edad de la que reflejan sus documentos.

Reacciones.

Dentro de la FVF y de la selección Sub 17 han decidido no ofrecer ninguna declaración hasta mañana, cuando se espera que Dudamel fije una posición. La familia del jugador también ha optado por guardar silencio.

El origen de la duda sobre Ponce se origina en una partida de nacimiento emitida en Colombia la cual afirma que el delantero nació en el Hospital de San Marcos en 1994, por lo que tendría dos años más de los que reflejan su pasaporte venezolano, sin embargo, la validez de ese documento aún no ha podido ser comprobada.

Sobre esa duda, tanto la FVF como Táchira, su club, han intentado verificar la situación de Ponce al que consideran inocente hasta probar lo contrario.

En sus documentos venezolanos, Ponce asegura haber nacido en La Cañada, una población del estado Zulia, en 1996, lo que lo hace apto para jugar en la categoría Sub 17.

Ponce, internacional Sub 15 y Sub 17 con la selección de Venezuela, nunca ha recibido una objeción por su edad. Ni en alguno de esos dos Suramericanos ni durante los torneos infantiles que jugó en Maracaibo, en los que ya destacaba como un gran goleador y en los que, de acuerdo a varios testigos, siempre jugó como nacido en el año 1996.

Consecuencias.

Ante la posibilidad de que se compruebe la culpabilidad de Ponce, el abogado Antonio Quintero asegura que esto no afectará la participación de Venezuela en el próximo Mundial Sub 17 ya que para impugnar la clasificación venezolana hacía falta presentar una protesta en las 24 horas siguientes a alguno de los partidos.

No obstante, para el jugador sí podría llegar una sanción que, en caso de ser culpable, no sería menor a los seis encuentros.

A 33 días del debut de Venezuela en el Mundial, las posibilidades de Ponce de asistir son cada vez menores, aún siendo inocente de lo que le acusa Morales. Principalmente por su lesión. Pero también por los efectos psicológicos de un problema tan grande que, para un muchacho de su edad, no es sencillo manejar.

*Nota publicada en la edición del 15 de septiembre de 2013 en El Nacional

Monagas acusó a Táchira de robarle un juvenil

Pese a no tener ni 90 minutos jugados en primera división, Carlos Cermeño es el centro de una disputa que hoy sostienen Monagas y Táchira. El zurdo, criado futbolísticamente en Maturín, tiene contrato hasta diciembre con el equipo azulgrana, de acuerdo al gerente del club Nehemias Bonett. Pese a eso, se encuentra con el cuadro aurinegro en el módulo de pretemporada que realizan en Buenos Aires, en la que ha sido utilizado habitualmente como lateral izquierdo.

"Se lo llevaron, lo secuestraron", aseguró Bonett, quien asegura no haber tenido ninguna comunicación con la directiva del equipo atigrado, que tampoco quiso ofrecer su versión a este diario.

Con 17 años de edad recién cumplidos, Cermeño fue uno de los juveniles convocados por César Farías para completar la preparación de lo últimos dos partidos de la eliminatoria contra Bolivia y Uruguay.

El zurdo entrenó primero en Mérida y luego en Puerto Ordaz junto a Daniel Farías, técnico de Táchira, quien apoyó al cuerpo técnico de la Vinotinto.Al terminar el módulo, el jugador regresó a Maturín y aseguró que su intención era irse con el equipo fronterizo.

De acuerdo a Bonett, la directiva de Monagas respondió a esto con una propuesta de renovación por tres años. Cermeño, sin embargo, rechazó la oferta y pese a tener seis meses aún de contrato con el equipo se reportó a la pretemporada de Táchira. "Se lo llevaron a escondidas. Es una falta de respeto con la institución", afirmó el directivo oriental.

Bonett aseguró que están valorando la idea de denunciar el caso ante la FVF, lo que podría significar una sanción tanto para el jugador

Porto tiene al mercado venezolano en su radar

Jorge Pinto da Costa, quizás el empresario más exitoso del fútbol a
nivel mundial, recordó ayer que el primer partido que jugó el Porto
con él de presidente fue en Barquisimeto, en un cuadrangular con el
Real Madrid, Barcelona e Inter de Milán.  "Muy buen torneo", recordó
ayer de aquella visita en 1982. Desde entonces, este banquero se
dedicó a convertir al equipo portugués en una máquina de generar
ingresos a partir de comprar jugadores semi desconocidos y venderlos
como estrellas.
Por sus manos han pasado contratos de jugadores casi todos lados de
Suramerica, argentinos, uruguayos, colombianos y ayer, en una rueda de
prensa, el empresario destacó la presencia de un futbolista
venezolanos en sus categorías menores: Víctor García. "Suramérica es
uno de nuestros mercados principales. Nosotros descubrimos el talento
de García y esperamos que se siga desarrollando y llegue a jugar en el
primer equipo", comentó. Su intención, afirmó, es seguir de cerca el
fútbol venezolano para incorporar en el futuro algún otro jugador.

Por jugar.
El motivo que trajo a Da Costa a Venezuela fue la invitación de
DirecTV a la Copa Euroamericana, en la que enfrentarán al Anzoátegui
esta tarde en el José Antonio Anzoátegui. "En esta época, los
futbolistas lo que más quieren es jugar y demostrar que merecen un
puesto en la alineación", afirmó el directivo.
Con la esperanza de que el amistoso sea un "buen espectáculo", Da
Costa se marchó. Quizás con el ojo abierto y la esperanza de conseguir
al próximo Falcao o Fredy Guarin ahora de este lado de la frontera.

Rafael Castellín asoma su descanso

Rafael Castellín afronta el mismo dilema que ya superaron la gran mayoría de los ex compañeros de aquella generación que rozó la clasificación a los Juegos Olímpicos de 1996 en el Preolímpico de Mar del Plata. Dudamel, Hernández, Urdaneta, Vera, Morán, Filosa y varios otros ya guardaron el uniforme de jugadores.

El delantero sabe que aún le queda fútbol en los zapatos como para seguir aumentando su cuenta goleadora pero la nostalgia por el hogar familiar en Maturín podría llevarlo a decidir finalmente poner punto y final a una de las carreras más exitosas para un futbolista venezolano.

"Todavía no hay nada decidido, todo va un día para adelante y otro para atrás", explicó el goleador sobre las ideas que le cruzan por la cabeza en este momento. Su intención es no alargar la situación más allá de esta semana pero prefiere recurrir a los canales regulares y que sea el club el que anuncie su decisión. "Pronto lo anunciará el equipo y ya podremos hablar con más tranquilidad", afirmó.

Desde el cuerpo técnico, Lenín Bastidas le permitió reportarse a la pretemporada un par de semanas después de los compañeros, para que pudiera compartir con su familia, afectada aún por la muerte del padre del delantero.

"Quedamos en hablar pero no hemos vuelto a conversar. Vamos a esperar, aún no quiero decir que va a pasar porque no lo sabemos", aseguró Bastidas, quien cuenta con el monaguense como uno de los principales delanteros.

Ayer el equipo se instaló en Acarigua para proseguir la pretemporada y el único jugador que faltaba por reportarse era Castellín.

Dura decisión. En la balanza que usa Castellín para tomar la decisión pesan varias cosas. Las ganas de jugar y la seguridad de que puede seguir anotando goles pesa a favor de regresar al equipo. Los 205 goles con los que cuenta el futbolista, de acuerdo con el historiador Javier Minniti, podrían aumentar, aún cuando el delantero está próximo a cumplir 38 años de edad.

Como argumentos para colgar los botines, el dela

ntero tiene las ganas de regresar a la casa familiar en Maturín.

La muerte de su padre, hace un año, le dio otra perspectiva y le ha hecho compartir más tiempo con su madre, lo que le llevó a pedir unos días más de vacaciones al cuerpo técnico.

Unas vacaciones que, de no haber un cambio de última hora, podrían extenderse hasta un descanso merecido, luego de pasar los últimos 21 años de su vida reventando redes por todo el país.

"Sabella encontró el lugar para Messi"

Solari, izquierda, junto a Ronaldo, Maradona, Roberto Carlos y, agachado, Quique Wolf

En la ficha de Santiago Solari aparece la ciudad argentina de Rosario como la de su nacimiento, sin embargo, desde pequeño se acostumbró a la pelota y a los aviones mientras acompañaba a su padre, Eduardo Solari, quien fue entrenador en Argentina, España, México y asistente de su hermano, Jorge Solari, el Indio Solari, quien dirigió a Arabia Saudí en el Mundial de 1994.

Dos años después de esa Copa del Mundo, el zurdo Santiago comenzó a escribir su propia historia en River Plate, Atlético de Madrid, Real Madrid, Inter y el sábado viajará a Venezuela por primera vez en su vida para jugar en Puerto La Cruz en el marco de la Copa Italcambio.

Hoy está a punto de graduarse como entrenador mientras analiza el juego desde una columna en el diario español El País y de participaciones como comentarista de ESPN y Sky. "No era el más talentoso pero entendía el juego y eso me ayudaba", cuenta con su risa fácil y una enorme sencillez.

-¿Cómo ve la recta final de las eliminatorias?

-Esa una carrera muy larga, y es parte de la normalidad que haya equipos con altibajos. Los jugadores no pueden sostener el mismo nivel por tanto tiempo. Ahora mismo todos están ahí, salvó Bolivia y Paraguay que se han quedado descolgados.

-¿Qué le ha parecido Venezuela?

-No sorprende, después de un trabajo como el que ha hecho durante tanto tiempo no es sorprea. Las posibilidades están muy parejas. Tuvo algo de mala suerte esta última fecha pero sin duda ha levantado mucho.

-En Venezuela muchos creen que Juan Arango ha tenido la calidad para llegar a un club grande y que no lo ha hecho por su pasaporte. ¿No se si es un exceso de nacionalismo o si cree que la clasificación al Mundial podría cambiar eso?

-Lo digo siempre: ¡El nacionalismo es una enfermedad contemporánea! Pero Arango es un histórico de Venezuela, lo mejor junto a Rondón, Amorebieta, Maldonado, Rey o alguno mayor como Stalin Rivas. Sin duda una clasificación le abriría la posibilidad de sumar más experiencia. Antes era difícil ver a un jugador venezolano en España y ahora hay 10 o 12 dando vueltas. Así es más fácil competir al máximo nivel, es una cadena, una cosa tiene que ver con la otra.

-¿Cómo cree que se definirá la eliminatoria?

-Veo que Uruguay, Venezuela y Perú seguirán peleando hasta el final, hay muy poca diferencia.

-De los cuatro primeros, tres tienen entrenadores argentinos. ¿le enorgullece eso?

-¡Y eso que no queríamos hablar de nacionalismos! Creo que el talento no tiene que tener fronteras, mire el Bayern, pensó que un español como Guardiola podía aportarle algo.

-¿Qué tan importante es Sabella en lo que ha hecho Argentina?

--El principio del ciclo de Sabella fue alto dubitativo, es normal en cada transición pero creo que encontró el lugar exacto para Messi, en el partido contra Colombia de visitante con el 4-3-1-2. Aunque en algunos partidos sufre más problemas de lo normal.

-¿Se verá alguna vez al Messi del Barcelona con la selección?

--Messi siempre es Messi, pero el fútbol son 11 jugadores. Para que se reproduzca el Messi del Barcelona, Argentina tiene que reproducir el juego del Barcelona y no tiene porque hacerlo. Argentina tiene su propio estilo de juego. Messi es claramente el mejor jugador de la última generación con bastante diferencia. Es como poner a Messi en otro equipo y esperar que haga lo mismo, no va a pasar.

-¿Qué espera de la visita a Venezuela?

--Es una muy bonita ocasión para apoyar a la fundación de Figo. Pero veo que vamos a jugar muchos ex jugadores contra un equipo que viene de ser campeón. ¡Ojalá nos puedan prestar a Salomón Rondón!

El campeón del pollo guisado

Una de las cosas que más le costó a Noel Sanvicente a la hora de convertirse en entrenador fue marcar distancia con tipos con los que hasta hacía unos meses compartía vestuario. Una tarde a finales de 2002, Caracas le ofreció sustituir a Rafa Santana al ex jugador, quien acumulaba experiencia con el filial del cuadro rojo. "Lo habló muy claro, me dijo que eramos amigos pero que ya no podíamos hacernos las mismas bromas pesadas de antes. A los dos nos costó, incluso discutimos, era un cambio fuerte", recordó David McIntosh, miembro de aquel Caracas de la temporada 2002-03, el primero que dirigió Sanvicente y con el que sumó la primera de las seis estrellas que lo convirtieron el domingo en el entrenador más ganador del fútbol venezolano.

A Sanvicente le tocó dirigir el barco -que también tenía a Stalin Rivas y Ederlei Pereira, entre otras figuras- durante las últimas fechas del Apertura, el cual le ganaron a Italchacao al derrotarlo en la última jornada. Tras ese éxito, la directiva roja le extendió la confianza para dirigir el Clausura. "Mi aprendizaje y mis conocimientos se los debo a la familia Valentiner. Esa etapa con ellos fue una escuela", rememoró Sanvicente sobre su primera estrella. La sexta en ese momento del Caracas, en la cual tuvieron que derrotar al Unión Atlético Maracaibo en la final.

"Siempre tuvo su carácter, cuando tiene que darte confianza te la da pero cuando tiene que meterte en la línea lo hace", asegura Diony Guerra, autor de dos goles en el partido del título. "A ese partido sólo fueron las esposas de los jugadores", rememoró como anécdota el DT.

Enseñanzas.

En sus años en el Caracas, Sanvicente convivió con varios de los mejores entrenadores de la época y con Guillermo Valentiner, el estricto presidente del equipo, con quien siempre guardó una gran empatía. Desde pequeño, el actual entrenador de Zamora mostraba una actitud apegada a sus principios. "Siempre le gustó irse a jugar fútbol pero nunca se escapó, siempre pedía permiso", recuerda María Sanvicente, la madre del estratega. Esa rigidez, según el propio guayanés, es una de las razones que explican su éxito."¿Qué soy duro? Sí, pero mira como los jugadores me quieren. Aquí no hay secretos, lo que hay es un método", sostiene con firmeza.

"Nadie me va a cambiar mi manera de trabajar". No obstante, ha sido el mismo entrenador quien se ha ablandado ligeramente eso con el tiempo. "Hoy es más cercano con los jugadores", afirma Dario Figueroa, quien conquistó dos títulos con él en Caracas y ahora uno en el Zamora.

Junto a la disciplina, Sanvicente es un aficionado al trabajo. "Cuando llegamos a Barinas, él quería trabajar día y noche y le dije que parara, que tenía que darle tiempo al equipo para que reaccionara", recuerda Bismary de Sanvicente, su esposa, quien ya no se sorprende de encontrarse a su esposo estudiando videos o repasando jugadas en la casa.

Otro rostro.

En su hogar, el guayanés ya no es el tipo con cara de bravo que ven sus jugadores. "Si lo vieras por un huequito no crees que es él", asegura su esposa. "En la casa es un payaso, yo lo veo serio y me da risa porque sé que en la casa no es así. Cuando estamos juntos, somos nosotros los que decidimos lo que va a hacer".

En Barinas, Sanvicente ya no contaba con los Rivas, Guerra con los que ganó su primer título o los Castellin, Rojas o Mea Vitali que le ayudaron en algunos de los siguientes, sin embargo, eso lo que hizo fue reforzar sus ideales. "Tenemos un lápiz para cambiar la historia", le dijo a sus jugadores Sanvicente, quien es descrito por su esposa como un soñador.

Entre aquella final contra el Maracaibo y la del domingo frente al Anzoátegui, el guayanés se convirtió en el entrenador con más títulos en la historia del torneo venezolano y superó a leyendas de la dirección técnica como Orlando Fantoni o Walter Roque. "Esa cuenta se la dejo a ustedes los periodistas, yo me siento joven para seguir trabajando. No quiero un trofeo para tenerlo en una vitrina", respondió Sanvicente. "Hoy celebrará, pero mañana ya empezará a trabajar para ganar la séptima estrella", afirmó Figueroa.

Antes de comenzar a planificar la próxima estrella, el entrenador se refugiará en su familia, será el padre desordenado que cuenta su esposa, quien recorta y guarda cada artículo de periódico que sale sobre él en un gran archivo. Acompañará a su hijo Noel Alejandro a sus entrenamientos y a su hija Valeria a lo que ella decida hacer. Les intentará reponer el tiempo que pasó este año dedicado a Zamora y comerá su plato preferido: el pollo guisado de su mamá.

Ahí sí que se siente realmente campeón Sanvicente.

El turco Gaziantepspor quiere al venezolano Velázquez

Casi desde la frontera entre Turquía y Siria, en Gaziantep, un directivo del cuadro local, el Gaziantepspor, contactó al representante del guayanés José Manuel Velázquez para hacerle llegar su intención de contratarlo para la próxima temporada.

Cortesía Panathinaikos

El central guayanés, que llegó a ser titular en Liga de Campeones pero terminó jugando apenas 17 encuentros, recibió con agrado la propuesta, sin embargo, para poder hacer su maleta y partir debe cerrar unos aspectos económicos con el Panathinaikos, con el que jugó la última temporada.

En Atenas, Velázquez aún tiene unos temas económicos que resolver por lo que su agente, Pablo Martínez, explicó ayer que aún no puede sentarse a negociar con el club turco.

En el Gaziantepspor, el guayanés se encmás importantes de Turquía.

ontraría con un club más modesto pero con una mejor salud económica, que durante los últimos diez años ha servido de trampolín para varios futbolistas que luego terminaron jugando en clubes

En el último torneo, el Gaziantepspor finalizó décimo, sin posibilidades de jugar competición europea en el próximo curso. 

De concretarse, sería el segundo venezolano en jugar en Turquía luego de Renny Vega, quien fue parte del Bursaspor y del Denizlispor.

Maceira es el primero que va a dormir

"Epa chamo, ¿tu no eres el del sombrerito?", le preguntaron a Eduardo Maceira hace unos días. El volante de la selección Sub 17 cuenta la anécdota y mira hacia el piso con pena, la misma que, asegura, sintió cuando lo reconocieron por una jugada que realizó en el Suramericano mientras estaba en el gimnasio al que siempre ha ido.

"¡Claro que sí, tu eres el número ocho!", le comentó otra persona y él lo cuenta con la misma verguenza. Ya sin la armadura vinotinto, el mediocampista no es más que otro estudiante del cuarto año de ciencias del caraqueño Colegio Los Arcos y eso es algo que no parece incomodarle.

Camina por los pasillos del colegio con una chemise marrón, en los cuales encuentra algún niño que le comenta a otro: "Ese es el que clasificó al Mundial". En la cantina, sin embargo, siguen cobrándole al día cada consumo, por lo que Maceira no se preocupa y trata de retomar su vida en el mismo punto que la dejó antes de jugar el Suramericano.

"Nunca me creo más que nadie", afirma el jugador, aficionado por la matemática y quien asegura llevar promedio de 16 en su boleta. Según sus compañeros de clase, es de los que cada gran torneo compra su album de barajitas y trata de llenarlo. De los que se reúne con sus amigos a jugar Playstation aunque rara vez le ven celebrando.

Pese a su esfuerzo por mantener el mismo orden, durante el mismo Suramericano Maceira comenzó a ver que algo estaba cambiando. Cuando encendía su teléfono celular recibía entre 400 y 500 mensajes de entre familiares y amigos. "En serio, no exagero", reafirma sobre la cifra. "Sólo una vez lo vi creerse gran cosa, después que tenía seis meses en el Real Esppor y ya era el mejor de su equipo pese a que era el menor. Ahí lo agarré, le dije cuatro cosas y listo", asegura Bernardo Jurado, vecino del mediocampista y amigo de su familia.

Desde la cuna. Los primeros recuerdos de Maceira y el fútbol fueron sobre las piernas de su padre, Reinaldo, graduado de ingeniero civil, quien le ponía frente al televisor para ver los partidos del Real Madrid, del que es fanático. Desde los cuatro años de edad comenzó a jugar.

La foto familiar la completa su hermano Daniel, dos años menor, y su madre Claudia Galarraga, prima del lanzador Armando Galarraga. "Siempre fue un jugador distinto", asegura Jemmyl Lamprea, su entrenador entre los ocho y los 10 años de edad.

"Era muy inteligente para jugar aunque le costaba sacrificarse, me alegra ver que ha mejorado eso", prosiguió el entrenador.

Desde pequeño, Maceira recuerda haber jugado como un volante de primera línea con salida y una buena cuota de gol. "Un día jugábamos contra el Centro Ítalo y él solo desenredó el partido con tres goles", recordó Ernesto De Lemos, compañero del mediocampista desde preescolar. Como esa historia hay varias.El sombrerito con el que generó el gol de Andrés Ponce contra Uruguay y por el que le reconocieron en la calle era algo que ya había practicado."Cada año hacía tres o cuatro de esos", aseguró Omar Serrano, otro de sus compañeros en el equipo del colegio.

Pese a que sus allegados le destacan como dueño de un talento por encima del promedio, la cualidad que todos le destacan es la perseverancia. Mientras sus amigos ocupaban las noches de los viernes, Maceira descansaba. "Lo recuerdo más de un partido reclamando que era el único que estaba corriendo, y tenía razón, muchas veces era así", explica Jurado.

"No faltaba a un solo entrenamiento, eso es algo que no tiene casi nadie", agregó Serrano, quien recuerda más de una fiesta a la que su amigo prefirió no ir.

Con esa mezcla de capacidad y dedicación, el joven jugador disfruta del primer logro de su incipiente carrera con la clasificación al Mundial. Aunque este fanático de Cristiano Ronaldo y de Tomás Rincón prefiere seguir pasando desapercibido en la calle, jugando playstation con sus amigos y escuchando reguetón.

Las noches de los viernes, promete, seguirán siendo para descansar y prepararse para los partidos de los sábados. La fórmula le ha dado resultados y no tiene motivos para cambiarla. Aunque es el alumno más famoso de su colegio, él no tiene problemas en pagar cada vez que pide algo en la cantina.

Trujillanos palpita con el corazón de Pedro Vera

Pedro Vera entró al quirófano de la Clínica Ascardio, al este de Barquisimeto, hablando de fútbol con su cardiólogo, un fanático de Yaracuyanos. Él trataba de convencerlo de que se hiciera aficionado de Trujillanos, dos días después de que iniciaran el Clausura derrotando a Portuguesa 1-0. Esa tarde, el entrenador de 54 años de edad tuvo que despedirse momentáneamente de sus muchachos. Desde ese día, el equipo tuvo un motivo más para pelear como lo hizo en este torneo, el cual puede ganar el domingo si tiene un poco de suerte.

“Cada partido se lo dedicábamos a él, intentamos hacer las cosas bien para que las terapias las hiciera mejor, para que estuviera contento”, explicó Genlis Piñero, uno de los delanteros. “Los chamos siempre estuvieron pendientes, me llamaban a mi o a mi esposa”, contó Vera, quien también recibió mensajes de ex jugadores como Copete, Velez, Armúa o Ynmer González.

Durante ese tiempo, el timón lo heredó Leo González, a quien Vera entrenó desde que era un juvenil y se formaba para ser el defensor central de la selección que fue. “Es un tipo muy cercano, con mucha experiencia, de los que se sienta a hablar con cada jugador”, opinó Omar Perdomo, otro de los goleadores. Luego de ese triunfo ante Portuguesa, el equipo ganó otros siete juegos y se mantuvo arriba en la tabla. “Este es un grupo muy joven pero que tiene mucha hambre. Al comienzo no prometía ganar pero como se fueron dando las cosas, se acopló y empezó a darle toque a los grandes”, opinó el mediocampista Ronald Ramírez, haciendo referencia los empates en casa de Caracas y Táchira y la victoria en casa contra Mineros.

Pedro Vera / Foto de GolAurimarron

Una fiesta espera.

Los pilares del plantel trujillano se vaciaron sobre una base de jugadores de la zona y un grupo que adoptó Valera como su hogar desde hace varios años. "Este es un pueblo pequeño y todo el mundo se ve por ahí, todo el mundo te mira, te quiere saludar y sacarse una foto. No me imagino un campeonato aquí, si con la Copa Venezuela fue una locura, no sé como sería”, opinó Perdomo.

os. Del primer grupo destacan Edixon Cuevas, Víctor Sifontes o Perdomo. Del segundo, Luis Rojas, Arquímedes Figuera o Piñero. “

El domingo, Trujillanos visitará al Anzoátegui con la necesidad de ganar y esperando que Zamora no lo haga. Así podrá entregarle una alegría al corazón de este equipo: Pedro Vera. El arquitecto y la motivación de este grupo, quien desde enero tiene tres bypass que le acompañan cada latido. El domingo volvió a dirigir desde el banco por una suspensión de Leo González, justo a tiempo para vivir en primera fila esta emocionante definición de torneo. 

 *Nota publicada el 09/05/13 en El Nacional

Noel Sanvicente está ante su obra maestra

El cinco de junio del año pasado, cuando Noel Sanvicente se presentó como entrenador del Zamora, comenzó a sembrar la semilla. "Desde el primer día nos dijo que quería que fuéramos campeones", contó Arles Flores, parte de esa primera avanzada que comenzó a trabajar antes que ningún otro equipo. Dos semanas después se reportó el resto del grupo, con el cual el entrenador comenzó a darle forma al equipo que desde el domingo es el líder en solitario del Clausura y el primer candidato para ganar el título el domingo.

Cuando reunió a todos sus jugadores, Sanvicente se encontró con apenas un par de jugadores con un papel protagónico en la conquista de una liga: Figueroa con Maracaibo y Caracas, Zafra en Táchira y los últimos herederos del título del Zamora en 2011 como Flores y Galezo. "El 100% del mérito de este equipo es de él", comentó este último sobre el entrenador, campeón cinco veces con el Caracas. "Él está aplicando lo que ha aprendido ganando tantos títulos. Es un entrenador que exige mucho y que saca lo mejor de cada uno de los jugadores", agregó el zaguero.

Los números respaldan la teoría de Galezo, suplente actualmente de la segunda mejor defensa del Clausura luego de haber sido la tercera más goleada en el Apertura del año anterior. Otro ejemplo es Gabriel Torres, quien suma este año más del doble de los goles que había hecho en sus cuatro equipos anteriores mientras Juan Falcón está a una celebración de igualar la cantidad de tantos que había anotado en sus cinco campañas anteriores como profesional.

"Él es un técnico ganador y le gusta trabajar mucho, dice que es la única manera de cambiar las cosas. Así gane 5-0 él encuentra detalles que corregir", explicó el portero Álvaro Forero. "Siempre quiere más de nosotros, a veces vamos arriba 3-0 y él está dando más y más indicaciones", le describe Flores.

A la callada.

Dentro del vestuario de La Carolina, la consigna ha estado siempre en darle prioridad al equipo por encima de las individualidades. En parte por la ausencia de apellidos muy conocidos pero también por una orden de "Chita" Sanvicente, quien pese a ser la figura más reconocida del equipo, condicionó su llegada y su continuidad a la estabilidad económica del resto del plantel. “Dice que las cosas se hacen bien o no se hacen", cuenta Forero.

Para fortalecer el grupo, ha organizado parrillas casi cada quince días. "Es un grupo que está muy comprometido", explicó Flores. "Todos somos obreros, todos jalamos para el mismo lado", apuntó Galezo, pieza de este Zamora que, al igual que le pasó al del Clausura 2011, se convirtió en el equipo chico que reta a los gigantes.

"Sabemos que en otros equipos hay jugadores que ganan mucho más dinero pero `Chita’ siempre nos repite que para ser grandes que hay ganarle a los grandes", explicó Flores. "Ellos se armaron para ser campeones pero nosotros nos hemos fajado para llegar hasta aquí", agregó Forero. Y ese aquí al que se refiere el portero es a un pasito de conquistar el título del Clausura.

*Nota publicada el 07/05/2013 en el diario El Nacional

Aristeguieta de su propio bolsillo.

“Si hace falta yo pago la opción de compra”, escribió un fanático del Nantes en un foro del equipo en el que hablaban sobre Fernando Aristeguieta. El venezolano llegó a finales de enero al equipo. En Venezuela hubo alguno que le criticó porque pensaba que podía ir a una liga superior. En Francia más de uno tenía dudas porque no se trataba de un delantero veloz. “Qué importa si es lento, lo que importa es que meta goles”, le defendió Gabriel Cichero, su ex compañero en el Caracas y quien ya tenía seis meses en el conjunto canario. Su opinión fue determinante para que el delantero aterrizara en Francia.

A los otros los convenció Aristeguieta. A los que creían que era un error ir al Nantes. No decidió por dinero, privó su interés en hacer del fútbol una carrera a largo plazo y en la Ligue 2 podía dar un buen primer paso. A un par de horas de Normandia, desde donde los Aliados reconquistaron Europa, desde ahí está despegando.

Desde que llegó al oeste de Francia, Cichero se convirtió en su tutor. Allá son vecinos y pasan mucho tiempo juntos. “Quizás si iba a primera división no hubiera jugado porque era joven. Aquí todo lo que se ganó lo hizo con trabajo, nadie le firmó un contrato diciendo que iba a jugar, él se lo ganó”, cuenta el defensor, quien además es muy amigo de Djordjevic, el líder goleador del equipo. Aristeguieta se integró bien en el grupo y en la ciudad. “Lo que uno hace en el campo es reflejo de lo que pasa afuera de el”, comentó Aristeguieta, quien admite estar cada día mas a gusto en la ciudad.

Debutó una tarde en casa del Laval y ya la semana siguiente era titular. “Le va muy bien en los entrenamientos”, relató Cichero. Marcó la jornada siguiente, un doblete contra Le Mans y continuó el ritmo que traía desde el Caracas. Le Havre, Dijon, tres al Chatearoux y Niort. Ocho goles. Si la liga hubiera empezado el día que él aterrizó seria el segundo mejor goleador del torneo.

Cada vez son menos los fanáticos que le reclaman que no sea rápido. Ya incluso se habla de ejercer la opción de compra firmada con Caracas, que lo dejaría tres años más en Nantes. O al menos un par antes de que lo vendan a otro club. Si el equipo termina de cerrar su ascenso –está muy cerca de hacerlo- no va a hacer haga falta que el fanático del foro tenga que poner de su bolsillo.

Viaje de lujo

Infografia realizada por el departamento de Infografia de EL NACIONAL

Tres mundiales bajo el mismo techo

“Papá, yo también cumplí”. Esas fueron las primeras palabras que Joseph Cañas le dijo a su padre luego de clasificar al Mundial de fútbol. Nada más terminar el partido contra Uruguay, el preparador físico de la Sub 17 tomó el teléfono y llamó hasta San Felipe. "Yo también voy a ir a un Mundial", le dijo el ex jugador y ahora licenciado en Educación Física. En el otro lado de la línea estaba Alí Cañas, el primer venezolano en ser parte del cuerpo técnico de una selección en un Mundial cuando fue asistente de Ratomir Djukovic con Ghana en Alemania 2006. El ahora entrenador de Yaracuyanos es el padre de Joseph, pero también el hermano de Gerardo Cañas, el médico de la selección venezolana Sub 20 que jugó el Mundial de 2009.

El destino quiso que tres de los pocos venezolanos que pueden contar que han clasificado a un Mundial coman todos los domingos bajo el mismo techo. En la mesa también se sienta Salomón Cañas, traumatólogo y parte del cuerpo técnico del equipo que ganó en Bolivia en 2009. Por algunos años estuvo ligado a varios equipos profesionales pero ahora ejerce en otro campo.

De acuerdo con Alí, los Cañas son "una de esas familias que tienen toda la vida en Mérida". Ahí nacieron y crecieron, bajo la estricta tutela de Ramón Alí Cañas, un ex defensor central de varios equipos en Mérida cuando el fútbol aún no era profesional. También jugó beisbol, pero el entrenador lo describe, sobre todo, como un hombre exigente. El ex zaguero tuvo seis hijos con Gladis Cañas. El mayor de ellos es Alí, el mundialista con la selección ghanesa.

Luego está Thamara, quien se dedicó a enseñar música. Le siguió Gerardo, traumatólogo de Estudiantes de Mérida y de la selección mayor. Unos años después nació Xiomara, quien es ingeniera. Salomón, el kinesiólogo, y la menor de todos, Inmaculada, quien se graduó en Derecho. Todos ellos, los seis nietos y la bisnieta de Ramón Alí suelen reunirse a comer cada fin de semana.

"Papá siempre nos llevaba al estadio", recordó Alí. Fue ahí donde empezó la semilla que luego fue contagiando al resto de la familia. "Para mí es un orgullo ser de la familia Cañas", confesó Joseph, el mayor de los tres hijos del ahora entrenador de Yaracuyanos, nieto de Ramón Alí, quien además de su trabajo como preparador físico, es el tutor de uno de los hijo de su tía Thamara, que también decidió estudiar Educación Física. "Creo que es un hito, no sé si alguna familia del mundo ha hecho algo así", apuntó Alí, inflando el pecho ante la hazaña.

Joseph, quien tiene un postgrado en Planificación Deportiva, tendrá los consejos que quiera, apenas cuando comience la sobremesa. "El secreto es planificar bien la preparación, aprovechar todo el tiempo posible", le recomendó Alí sobre la base de su experiencia con Ghana, segunda del Grupo E, en el que derrotaron a la República Checa de Pavel Nedved y Peter Cech y a la Estados Unidos subcampeona de la Confederaciones tres años después. "Todo el mundo ve el Mundial cuando suena el Himno Nacional y no saben todo lo que hay detrás, todo lo que hubo antes", explicó Alí, quien asegura que en esa etapa de preparación llegó a dormir apenas dos horas diarias en 15 días. "No te puedo describir con palabras lo que uno vive, lo que uno siente", explicó el entrenador, quien vio a fanáticos de Ghana besar el autobús de la selección.

Con orgullo. se siente parte de la clasificación como una pieza dentro de la estructura del fútbol venezolano y como padre de uno de los responsables. Sin embargo, su verdadero sueño no es seguir sumando mundialistas bajo el techo de la casa. "Mi sueño es ver a la selección en el Mundial, para que sienten lo que yo sentí, para que vivan lo que yo viví".

*Columna publicada en El Nacional el 28/04/2013

El tímido Rogers tuvo que elegir entre ser homosexual o futbolista

Hace un año y seis meses, Robbie Rogers rescató a Estados Unidos de lo que parecía ser la cuarta derrota consecutiva ante su vecino y archirival México. Un duelo que levanta pasiones de cada lado de la frontera y que se calmó tras el gol del volante californiano, el tercer cambio de Jurgen Klinsmann esa noche en Filadelfia, que significó el definitivo 1-1.

Ese fue el segundo y último gol que anotó Rogers, de 25 años de edad, con la selección estadounidense a la que llegó luego de cumplir un exitoso ciclo en la Sub 18, en la Sub 20 y en el equipo olímpico con el que jugó los Juegos de Pekín en 2008. Ese mismo año quedó campeón en la MLS junto al barquisimetano Alejandro Moreno en el Columbus Crew y tres años después emigró a Inglaterra para jugar con el Leeds United. Su carrera parecía en ascenso pero hace dos semanas, 18 meses después de ser el héroe de su selección, anunció su retiro al tiempo que se declaraba homosexual en su blog.

“Durante los últimos 25 años he tenido miedo, miedo de mostrar quién era realmente. Siempre pensé que podía ocultar este secreto”, escribió el estadounidense en su carta de despedida.

En su perfil de la MLS Rogers se declaraba fanático del surf, del ping-pong y del sueco Zlatan Ibrahimovic. Afirmaba tener tres hermanas y un hermano menor. En ningún momento había declarado su preferencia sexual. “Me llevaba muy bien con él, sabía lo importante que era para el equipo porque era un jugador determinante. Dentro del camerino era profesional, como todos, nunca tuve un problema con él”, recordó Moreno, quien perdió contacto con él luego de compartir por tres años en el vestuario del Crew.

Moreno y Rogers en un partido del Columbus. Foto: MLS

Una bomba. La noticia revolucionó los diarios ingleses y estadounidenses, que recordaron casos parecidos como el del inglés Justin Fashanu, quien se declaró homosexual en 1990. O el del sueco Antón Hysen, quien hizo lo mismo en una revista en 2011. El primero se suicidó ocho años después de dar a conocer la noticia, tras ser acusado falsamente de agresión sexual en Estados Unidos. El segundo se mantiene jugando, en la segunda división sueca.

Para Rogers, la decisión de hacer pública su preferencia le llevó inexorablemente al retiro, por lo que rescindió el contrato que tenía con el club inglés Stevenage. “Imagino que sintió que era una situación muy difícil de manejar, que se sentía mejor si no continuaba jugando”, opinó Moreno. “Robbie era un tipo callado, tal vez no se sentía cómodo al hacer de esto una gesta, o de llevar la bandera de una causa. Pero sí creo que tuvo mucho coraje y demostró tener mucha personalidad y temperamento para reconocer lo que es, me da una sensación de mucho orgullo”.

Las palabras de apoyo del venezolano no son las primeras que recibe Rogers. “Ayer pensaba que él era un muy buen jugador y aún hoy pienso lo mismo. Si quiere volver al juego, debe saber que tiene las puertas del equipo abiertas”, aseguró Frank Klopas, técnico del Chicago Fire, al Huffington Post. El plantel del Seattle Sounders incluso grabó un video apoyándolo. El ex portero Kasey Keller, el ex defensor Eddie Pope o su ex compañero en la selección Sacha Kljestan tuvieron gestos similares al mostrarle públicamente su apoyo. Junto a ellos, varias asociaciones que defienden los derechos de los homosexuales se pronunciaron a favor.

“Todo lo que salió al público fueron reacciones de apoyo. También hay que tomar en cuenta que generalmente las reacciones que no son de apoyo no salen al público, se dan en actos de cobardía o de ignorancia, en donde nadie se da cuenta”, valoró Moreno.

“Gracias a todos por todo el apoyo y el amor, no me esperaba esto”, respondió Rogers en su cuenta de Twitter, retratando la personalidad tímida que describió su ex compañero venezolano.

Paso al costado. Pese a las voces que le invitan a seguir jugando, Rogers parece estar seguro de su decisión. “Es tiempo de descubrir cosas fuera del fútbol. No podría estar más feliz con mi decisión. Me di cuenta de que solo podía disfrutar realmente de mi vida una vez hubiera sido honesto. Mi secreto se ha ido, soy un hombre libre”, escribió en su blog, el día que decidió hacer público el tema.

“Esperemos que de aquí a futuro, este tipo de cosas no sean grandes eventos y vivamos en un mundo en el que los jugadores en un camerino y afuera, sean evaluados por su desempeño, mas allá de otras cosas”, instó Moreno.

Rogers fue uno de los mejores jugadores de la MLS en 2008

“Hay futbolistas gays, pero no lo declaran porque creen que no serían aceptados en estas organizaciones de hombres”, comentó hace años Josepp Blatter, presidente de la FIFA, al diario The Times. Esa idea la respalda Ellis Cashmore, autor de un estudio sobre la homosexualidad en el fútbol citado por David Ruiz Marrull en un artículo publicado en el blog de Martí Perarnau. “Es inconcebible que ninguno de los 500.000 jugadores profesionales alrededor del mundo sea gay. Queda claro que la cultura del fútbol es prohibitiva. Por eso los homosexuales no tienen ni la confianza ni las ganas de salir del armario”.

“Eso es lo realmente triste de todo esto, que Robbie haya tenido que retirarse, que un tipo talentoso no esté jugando más al fútbol porque la gente aún no ha aceptado que es parte de una realidad”, prosiguió Moreno.

Sin embargo, esa cultura prohibitiva va más allá del fútbol. El jugador de rugby Gareth Thomas o el basketbolista John Amaechi esperaron hasta el final de sus carreras para hacer pública su homosexualidad por temor a encontrarse con personas como Luciano Moggi o Tim Hardaway. El primero fue alto directivo de la Juventus y en su momento aseguró que “los gays no pueden ser futbolistas”. El segundo fue también basketbolista y aseguró que “odio a los gays, no los quiero en mi equipo”.

El venezolano Moreno cree que eso debe cambiar. “Sería una situación dura –dice sobre si un jugador declarara su homosexualidad– pero dentro de un camerino sería fácil. Lo difícil sería proyectar el apoyo cuando salga de su área de protección como lo es el camerino. La gente aún no entiende eso”.

Antes de averiguar si lo que dice Moreno es verdad, Rogers prefirió tirar la toalla.